Por Sitri Silas Batista Lobato Siqueira

O separatismo inglês, que proporcionou a ascensão do movimento batista moderno no início do século XVII, não foi um movimento de origem reformada/puritana, mas foi um movimento que se originou no anabatismo continental, emigrado do continente europeu.

No início do século XVI, muitos anabatistas, principalmente holandeses e flamengos (região de Flandres, norte da Bélgica), emigraram para a Inglaterra devido a perseguição no Continente Europeu. Eles se estabeleceram em Lincolnshire, Worcesterchire e Gloucestershire, principalmente nas regiões de Kent, Faversham, Eythorne, Essex e Booking.

Foram estes que deram início aos primeiros movimentos separatistas e moldaram o pensamento separatista; as regiões são também de onde emergem as Antigas Igrejas Batistas (anteriores a Thomas Helwys e John Smyth). A obra de referência é a obra do anabatista Henry Hart, A Godly Newe Shorte Treatise, de 1548, tida como o início do movimento separatista inglês. Cabe destacar que esses primeiros separatistas/anabatistas ingleses eram conhecidos como “Free-Will Men” (Homens do Livre-Arbítrio), por terem uma teologia anti-predestinacionista.

O movimento separatista/anabatista perdurou, sendo perseguido por protestantes e católicos durante o reinado de Henrique VIII, Eduardo IV, Maria I (Maria, a Sanguinária), e Elizabeth I, até o início do século XVII, quando protestantes saíram de igrejas oriundas da Reforma e se juntaram aos movimentos separatistas e anabatistas.

Referências Bibliográficas
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PEARSE, M. T. Free Will, Dissent, and Henry Hart, in: Church History, vol. 58, nº. 4 (dez. 1989), pp. 452-459.

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ESTEP, William R. The Anabaptist Story: An Introduction to Sixteenth-Century Anabaptism. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing House, 1995.

HORST, IRvin Buckwalter. The Radical Brethren: Anabaptism and the English Reformation to 1558. Nieuwkoop; B. De Graaf, 1972.